Dne 6. prosince si připomínáme svátek svatého Mikuláše z Bari, známého také jako „svatý Mikuláš z Miry“ nebo „svatý Mikuláš“, biskupa ze 4. století, který je považován za patrona dětí, námořníků a cestovatelů. Jméno „Mikuláš“ má velmi krásný význam: „ochránce a obránce lidu“, pochází z řečtiny: nίκη (niké), vítězství; a λαος (laos), lid nebo zástup. K jeho patronátu nad dětmi musíme – z historických a kulturních důvodů – přidat i patronát nad zeměmi, jako je Rusko, Řecko a Turecko.

V první řadě je třeba zdůraznit, že tento oblíbený světec – jeho jméno údajně nese více než dva tisíce chrámů po celém světě – byl skutečnou historickou postavou, jejíž existence je dostatečně doložena. Nicméně jeho život zůstal v dobrém i zlém zahalen tajemstvím. Svatý Mikuláš z Bari se stal inspirací pro populární postavu „Otce Vánoc“ nebo „svatého Mikuláše“, který na Štědrý den přináší dárky dětem celého světa. Tato inspirace pravděpodobně pochází z historek o světcově nezištnosti – rád rozdával dárky – a z jeho zájmu o blaho těch nejzranitelnějších, mezi něž vždy patřily děti. Mikuláš povzbuzoval a vybízel ke štědrosti; tradice praví, že říkával: „Byl by hřích mnoho nerozdávat, když nám Bůh tolik dává“.

Jako obhájce spravedlnosti zachránil Mikuláš před popravou tři mladé vojáky, kteří se stali obětí falešného obvinění. Když se tři důstojníci chystali zemřít, modlili se, prosili o Boží pomoc na přímluvu biskupa Mikuláše, kterého považovali za soucitného muže s velkou autoritou. O několik dní později měl císař Konstantin (n. 306-337) sen, v němž se mu biskup zjevil. Mikuláš mu ve snu nařídil, aby mladíky propustil, protože jsou nevinní. Císař pro ně poté poslal a po vyslechnutí jejich verze událostí je propustil a napsal biskupovi dopis, v němž mu poděkoval za jeho zásah v této záležitosti a požádal ho, aby se modlil za mír v říši. Existuje také legenda o třech dětech, které byly zabity a jejich těla vhozena do rezervoáru soli. Díky modlitbě svatého Mikuláše byly děti přivedeny zpět k životu.

Svatý Mikuláš zemřel 6. prosince, není jisté, zda v roce 345 nebo 352. V 6. století postavil císař Justinián v Konstantinopoli kostel na jeho počest a jeho úcta se stala populární v celém křesťanském světě. V roce 1087 byly jeho ostatky zachráněny z Myry, která padla do rukou muslimů, a převezeny do Bari na jadranském pobřeží Itálie.

zdroj: www.cirkev.cz